Las micobacterias son un género de bacterias que incluye patógenos que causan graves enfermedades en los mamíferos, incluyendo tuberculosis y lepra. Las micobacterias tienen forma de bacilos rectos o ligeramente curvados y miden 1,0-10 µm de largo por 0,2-0,6 µm de ancho.
Muchas especies de Mycobacterium se adaptan fácilmente al crecimiento en sustratos muy simples, utilizando amoníaco o aminoácidos como fuentes de nitrógeno yglicerol como fuente de carbono. La temperatura óptima de crecimiento varía ampliamente según la especie desde 25 °C a más de 40 °C.
Las micobacterias son microorganismos ampliamente distribuidos, típicamente se las encuentra en el agua (incluyendo el agua del grifo tratada con cloro) y en los alimentos. Algunas especies, sin embargo, son patógenos intracelulares obligados, tales como las causantes de tuberculosis y lepra y no se las encuentra viviendo en el agua.
Son bacterias aerobias e inmóviles. Tienen acido-alcohol resistencia,no producen endosporas ni cápsulas y suelen considerarse Gram-positivas. Aunque las micobacterias no parecen encajar en la categoría Gram-positiva desde un punto de vista empírico (es decir, que no retienen el tinte violeta), se clasifican como bacterias ácido-alcohol resistentes Gram-positivas.
Todas las especies de Mycobacterium comparten una característica pared celular, más gruesa que la de muchas otras bacterias, hidrofóbica, cerosa, y rica en ácidos micólicos/micolatos. Esta pared celular proporciona una contribución sustancial a la resistencia de este género de bacterias, por ello las infecciones micobacteriales son notoriamente difíciles de tratar. Su pared celular, que no es realmente ni Gram-negativa ni Gram-positiva, los hace muy resistentes. Como caso único en su grupo, son naturalmente resistentes a varios antibióticos que destruyen las paredes celulares, tales como lapenicilina. También, gracias a esta pared celular, pueden sobrevivir a largas exposiciones a ácidos, bases, detergentes, ráfagas oxidativas, lisis por complemento y pueden desarrollar naturalmente resistencia a los antibióticos. La mayoría de las micobacterias son susceptibles a los antibióticos claritromicina y rifampicina, pero se conocen cepas resistentes a estos antibióticos.Tinción de Ziehl: (En granate las acido-alcohol resistentes):
Mycobacterium
| Mycobacterium | |
|---|---|
 Micrografía de M. tuberculosis. | |
Mycobacterium es el único género de la familia de las bacteriasMycobacteriaceae. Por las características únicas entre otros géneros bacterianos y por la importancia médica de las mismas, se estudian en la sub-rama de la Microbiología llamada micobacteriologia.
El género Mycobacterium está formado por bacilos aeróbios inmóviles y no esporulados con un tamaño de 0,2 a 0,6 x 1 a 10 mcm1 algunos de los cuáles son patógenos que causan graves enfermedades en los mamíferos, incluyendo tuberculosis y lepra.
| Microorganismo | Patogenicidad | Frecuencia en Estados Unidos | ||
|---|---|---|---|---|
| Complejo M.tuberculosis | ||||
| M. tuberculosis | Patógeno estricto | Frecuente | ||
| M. leprae | Patógeno e | M. africanum | Patógeno estricto | Rara |
| M. bovis | Patógeno estricto | Rara | ||
| M. bovis (cepa BCG) | Patógeno ocasional | Rara | ||
| Micobacterias no tuberculosas de crecimiento lento | ||||
| Complejo M. avium | Generalmente patógeno | Frecuente | ||
| M. kansasii | Generalmente patógeno | Frecuente | ||
| M. marinum | Generalmente patógeno | Infrecuente | ||
| M. simiae | Generalmente patógeno | Infrecuente | ||
| M. szulgai | Generalmente patógeno | Infrecuente | ||
| M. genavense | Generalmente patógeno | Infrecuente | ||
| M. haemophilum | Generalmente patógeno | Infrecuente | ||
| M. malmoense | Generalmente patógeno | Infrecuente | ||
| M. ulcerans | Generalmente patógeno | Infrecuente | ||
| M. scrofulaceum | Patógeno ocasional | Infrecuente | ||
| M. xenopi | Patógeno ocasional | Infrecuente | ||
| Micobacterias no tuberculosas de crecimiento rápido | ||||
| M. abscessus | Patógeno ocasional | Infrecuente | ||
| M. chelonae | Patógeno ocasional | Infrecuente | ||
| M. fortuitum | Patógeno ocasional | Infrecuente | ||
| M. mucogenicum | Patógeno ocasional | Infrecuente | ||
